Памятная медаль времён англо-бурской войны

   Сегодня в рубрике «PROмузей» мы расскажем о редкой памятной медали времён англо-бурской войны из собрания Музейно-выставочного центра.
   В первой половине XIX в. потомки голландских и прочих поселенцев, известные под общим названием «буры», основали в Южной Африке два независимых государства – Трансвааль (Южно-Африканскую республику) и Оранжевое Свободное государство.
   В это время на их территории были открыты большие залежи золота, началась золотая лихорадка. В бурские республики хлынул поток английских переселенцев-ойтландеров, которые скупили там более половины всех земель, завладели 80% недвижимости, в руках англичан практически полностью оказалась горнодобывающая промышленность, причём большинство месторождений алмазов оказалось в собственности известной компании «Де Бирс».
   Причиной войны стало то, что британское правительство начало оказывать давление на бурские государства, требуя предоставления ойтландерам тех же прав, что и у коренного бурского населения, и в то же время стало готовиться к вооружённой аннексии южноафриканских республик. Англо-бурская война 1899-1902 гг. стала первым вооруженным конфликтом XX столетия. После нескольких месяцев начальных успехов буры были разгромлены, и после двухлетней партизанской войны подписали капитуляцию. Трансвааль стал частью Британской империи.
   На аверсе медали изображён Пауль Крюгер, президент Южно-Африканской республики, которого часто почтительно называли «Дядюшка Пауль». В период англо-бурской войны он был руководителем сопротивления буров английским войскам. Незадолго до поражения в войне Крюгер отправился в Европу, где безуспешно пытался добиться выступления европейских государств в защиту буров. Последние годы жизни провёл в Швейцарии.
   Во время англо-бурской войны практически все российское общество встало на сторону буров. Многие выражали восхищение их героической борьбой. Огромное впечатление в России произвело то обстоятельство, что столь небольшая нация буров - в Трансваале и Оранжевом Свободном государстве проживало менее 200 тыс. человек - осмелилась объявить и успешно вести войну, а затем и партизанские действия против тогдашней могущественнейшей державы. Газетчики сравнивали буров с былинными героями, которые ценят независимость отчизны больше жизни.
«Трансвааль, Трансвааль, страна моя!
Ты вся горишь в огне!»
   Эта песня стала одной из самых популярных в стране, своеобразным гимном русской молодёжи начала ХХ в. Россия формально не участвовала в англо-бурском конфликте, но молодые люди уходили на войну добровольцами – как по линии Красного Креста, так и для участия в боевых действиях против Великобритании.
   Возможно, один из этих добровольцев и привёз эту медаль в Россию.